रूट और मलान की साझेदारी ने कराई इंग्लैंड की वापसी

ब्रिस्बेन,  कप्तान जो रूट और शीर्ष क्रम के बल्लेबाज डेविड मलान की 159 रन की नाबाद साझेदारी की बदौलत इंग्लैंड ने यहां शुक्रवार को पहले एशेज टेस्ट के तीसरे दिन के खेल तक अपनी दूसरी पारी में 70 ओवर में दो विकेट के नुकसान पर 220 रन बना कर मैच में कुछ हद तक वापसी की। वह हालांकि अभी भी ऑस्ट्रेलिया से 58 रन पीछे है।

दोनों बल्लेबाज 61 के स्कोर पर दो विकेट गिरने की मुश्किल स्थिति में बल्लेबाजी करने आए। उस वक्त इंग्लैंड 207 रन से पीछे था और उसके सामने एक पारी से हारने का डर भी था, लेकिन रूट और मलान ने जिम्मेदारी लेते हुए सूझ-बूझ के साथ पारी को आगे बढ़ाया। दोनों बल्लेबाजों ने अपनी पिछली पारी से सीख लेते हुए धैर्य के साथ बल्लेबाजी की और ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को उनकी विकेट लेने का कोई मौका नहीं दिया।

दोनों बल्लेबाजों ने तीसरे विकेट के लिए 159 रनों की नाबाद साझेदारी की, जिसमें रूट ने 158 गेंदों पर नाबाद 86, जबकि मलान ने 177 गेंदों पर नाबाद 80 रन बनाए। सलामी बल्लेबाजों हसीब हमीद और रोरी बर्न्स ने क्रमश: 27 और 13 रन बनाए। हसीब जहां मिचेल स्टार्क का शिकार बने, वहीं बर्न्स को कप्तान पैट कमिंस ने पवेलियन का रास्ता दिखाया। इससे पहले आज ऑस्ट्रेलिया ने सात विकेट के नुकसान पर 343 के स्कोर से आगे खेलना शुरू किया। कल के हीरो रहे ऑलराउंडर ट्रैविस हेड ने 112 रन से पारी शुरू की। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने ऑस्ट्रेलिया को जल्द से जल्द आउट करने के हर संभव प्रयास किए, लेकिन ट्रैविस नहीं रुके और मिचेल स्टार्क के साथ मिल कर रन जोड़ते गए। उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में दूसरी बार 150 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 272 रनों की बड़ी बढ़त बनाने में मदद की।

ट्रैविस ने इंग्लैंड के गेंदबाजों की उसी तरीके से पिटाई की, जैसे उन्होंने दूसरे दिन के अंतिम सत्र में की थी। उन्होंने बेन स्टोक्स को मिड-ऑफ और मार्क वुड को वाइड फाइन लेग पर छक्का लगाया। इस दौरान मिचेल स्टार्क ने दूसरा छोर संभाले रखा, जिससे ट्रैविस को खुल कर खेलने की आजादी मिली। दोनों बल्लेबाजों के बीच आठवें विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी हुई, लेकिन इस बीच तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स ने वापसी करते हुए 391 के स्कोर पर स्टार्क का विकेट लेकर इस साझेदारी को तोड़ दिया। स्टार्क 35 रन बना कर आउट हो गए।

391 के स्कोर पर आठवां विकेट गिरने के बाद ट्रैविस ने नाथन लियोन के साथ कुछ और रन जोड़े, हालांकि लियोन ज्यादा देर तक टिक नहीं पाए और मार्क वुड की गेंद पर आउट होकर पवेलियन लौट गए। 420 के स्कोर पर लियोन के विकेट के बाद 425 रन पर मार्क वुड ने ट्रैविस को बोल्ड कर ऑस्ट्रेलिया की पारी को समाप्त कर दिया। ट्रैविस 14 चौकों और चार छक्कों की मदद से 148 गेंदों पर 152 रन बना कर आउट हुए।

उल्लेखनीय है कि पिछले 14 महीलों में ट्रैविस में बड़ा स्कोर बनाने की इच्छा काफी बढ़ गई है और यही उनकी टेस्ट क्रिकेट में वापसी का कारण है। आंकड़ों की बात करें तो उन्होंने इस मैच में शतक सहित अक्टूबर 2020 के बाद से अपने पिछले छह प्रथम श्रेणी शतकों में से पांच को 150 से अधिक के स्कोर में बदला है, जबकि अपने पहले 12 शतकों में से वह केवल दो को ही 150 के स्कोर तक ले जा पाए थे।