स्मिथ के 50 के सामने बेकार गया अमला का शतक, लायन्स जीता

मोहाली,  हाशिम अमला की शतकीय पारी पर इस बार ड्वेन स्मिथ का तूफानी अर्धशतक भारी पड़ गया जिससे गुजरात लायन्स ने आईपीएल दस के मैच में छह विकेट से जीत दर्ज करके किंग्स इलेवन पंजाब की प्लेआफ में पहुंचने की उम्मीदों को करारा झटका पहुंचाया। बेहतरीन फार्म में चल रहे अमला ने 60 गेंदों पर 104 रन बनाये जिसमें आठ चौके और पांच छक्के शामिल हैं। उन्हें शुरू में मार्श  के रूप में अच्छा सहयोगी मिला। इन दोनों ने दूसरे विकेट के लिये 125 रन की साझेदारी की।

कप्तान ग्लेन मैक्सवेल 20 रन बनाकर नाबाद रहे। इस तरह से किंग्स इलेवन ने पहले बल्लेबाजी का न्यौता मिलने पर तीन विकेट पर 189 रन बनाये। लेकिन फिर से अमला के हमलावर तेवर टीम के लचर क्षेत्ररक्षण और विरोधी टीम के बल्लेबाजों की आक्रामकता के सामने फीके पड़ गये। स्मिथ ने 39 गेंदों पर आठ चौकों और चार छक्कों की मदद से 74 रन बनाये। उन्होंने इशान किशन  के साथ पहले विकेट के लिये 91 रन जोड़े। बाद में कप्तान सुरेश रैना  और दिनेश कार्तिक  ने बखूबी जिम्मेदारी संभाली जिससे लायन्स ने 19दृ4 ओवर में चार विकेट पर 192  रन बनाकर जीत दर्ज की।

लायन्स पहले ही प्लेआफ की दौड़ से बाहर हो चुका है। उसकी यह 12वें मैच में चौथी जीत है और अब उसके आठ अंक हो गये हैं। किंग्स इलेवन ने 11वें मैच में छठी हार झेली और उसके अब भी 10 अंक हैं। उसकी अब भी प्लेआफ में पहुंचने की उम्मीद बनी हुई है लेकिन इसके लिये उसे अपने बाकी बचे तीनों मैच जीतने होंगे। इससे यह भी तय हो गया कि रायल चौलेंजर्स बेंगलूर पहली बार आईपीएल में अंतिम स्थान पर रहेगा। अमला जब आईपीएल के लिये भारत आये तो उनके नाम पर टी20 में एक भी शतक दर्ज नहीं था। उन्होंने मुंबई इंडियन्स के खिलाफ इंदौर में नाबाद 104 रन बनाये थे, लेकिन तब भी उनकी टीम को हार का सामना करना पड़ा था।

क्रिस गेल  और विराट कोहली के बाद अमला तीसरे ऐसे बल्लेबाज हैं जिन्होंने आईपीएल के एक सत्र में दो शतक जमाये। अमला ने पारी के आखिरी ओवर में थम्पी की गेंद पर पहले चौका और फिर कवर के उपर से छक्का जड़कर अपना शतक पूरा किया। मुंबई के खिलाफ भी वह छक्के से तिहरे अंक में पहुंचे थे। लेकिन स्मिथ शुरू से ही अमला की पारी पार पानी फेरने के मूड में दिखे। पावरप्ले में केवल उन्हीं के बल्ले से रन निकले। उन्होंने वरूण आरोन, मोहित शर्मा किसी भी गेंदबाज को नहीं बख्शा।

पावरप्ले में लायन्स ने 58 रन बनाये जिसमें 43 रन स्मिथ के थे। इसी स्कोर पर डेविड मिलर ने कैच टपकाकर उन्हें जीवनदान दिया था। इसके बाद 51 रन के निजी योग पर भी उनका कैच छूटा। इस बार क्षेत्ररक्षक गुरकीरत सिंह थे। गुरकीरत ने बाद में रैना का भी आसान कैच छोड़ा। स्मिथ ने इससे पहले अक्षर पटेल पर लांग आन क्षेत्र में छक्का जड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया था। इशान किशन ने इस बीच केवल सहयोगी की भूमिका निभायी। टी. नटराजन की गेंद पर मिलर को कैच देने से पहले उन्होंने 24 गेंदें खेली और तीन चौके लगाये।

स्मिथ पर इसका असर नहीं पड़ा। उन्होंने नटराजन के इस ओवर में छक्का जड़कर किंग्स इलेवन के खेमे में खलबली मचा दी। मैक्सवेल ने इसके बाद खुद गेंद संभाली लेकिन स्मिथ ने उनका स्वागत भी छक्के से किया। बहरहाल अगली गेंद पर उनका स्लॉग शाट डीप मिडविकेट पर खड़े मार्टिन गुप्टिल के सुरक्षित हाथों में चला गया। अब रैना पर निगाह थी जो आईपीएल में आठवें सत्र में 400 से अधिक रन बनाने वाले पहले बल्लेबाज बने। मोहित शर्मा पर मिड आन पर लगाया गया उनका छक्का दर्शनीय था।

रैना को 36 रन के निजी योग पर जीवनदान मिला लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा पाये। संदीप शर्मा  की गेंद उन्होंने हवा में खेली और इस बार गुरकीरत ने गलती नहीं की। आरोन फिंच भी इसी ओवर में पवेलियन लौट गये जिससे मैच रोमांचक बन गया। लेकिन कार्तिक ने आरोन पर छक्का और फिर चौका जड़कर पंजाब के समर्थकों को मायूस कर दिया। उन्होंने नटराजन की गेंद पर विजयी चौका लगाया। पावरप्ले में अमला ने ही रन बनाने का मुख्य बीड़ा उठाया। इस बीच किंग्स इलेवन की तरफ से चार चौके और एक छक्का लगा और ये सभी इस दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज के बल्ले से निकले।

इसके बाद गेंद को सीमा रेखा तक पहुंचाने का जिम्मा मार्श ने उठाया। अगले छह ओवर में केवल पांच बार गेंद सीमा रेखा के पार गई और ये सभी पांच चौके मार्श ने लगाये। आईपीएल के वर्तमान सत्र में 400 से अधिक रन बनाने वाले तीसरे बल्लेबाज बने अमला ने इस बीच स्ट्राइक रोटेट की और 35 गेंदों पर अपने 50 रन पूरे किये। मार्श ने भी अगले ओवर में इस प्रारूप में 40वां अर्धशतक पूरा किया जिसके लिये उन्होंने 37 गेंदें खेली। यह साझेदारी आखिर में धवल कुलकर्णी ने तोड़ी।

मार्श पर लंबा शाट खेलने का दबाव था लेकिन वह लांग आन पर आसान कैच देकर पवेलियन लौटे। उनकी पारी में छह चौके शामिल हैं। कलात्मक बल्लेबाज अमला ने इसके बाद भी लंबे शाट खेलने के अपने कौशल का खुलकर प्रदर्शन किया। उन्होंने कुलकर्णी पर लांग आन और थम्पी पर मिडविकेट पर खूबसूरत छक्के जमाये। अपने हाथ और आंखों के बेहतरीन तालमेल से उन्होंने थम्पी की गेंद थर्ड मैन से चार रन के लिये भेजी। मैक्सवेल ने सांगवान पर लगातार दो छक्के लगाये। अमला शतक पूरा करने के बाद पगबाधा आउट होकर पवेलियन लौटे।