सुल्तान जोहोर कप के सेमीफाइनल भारतीय जूनियर्स जर्मनी से भिड़ने को तैयार

जोहोर बाहरू (मलेशिया),  एफआईएच जूनियर पुरुष हॉकी विश्व कप से पहले अपने मनोबल में इजाफा करने के इरादे से भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम 11वें सुल्तान जोहोर कप 2023 के सेमीफाइनल में शुक्रवार को विश्व नंबर दो जर्मनी को कड़ी टक्कर देगी।

गत चैंपियन भारत जोहोर कप में अब तक का अजेय रही है। भारत ने अपने चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के साथ 3-3 से रोमांचक ड्रॉ खेला जबकि भारतीय लड़कों ने मलेशिया को 3-1 से और न्यूजीलैंड को 6-2 से हराकर पूल बी में शीर्ष स्थान के साथ सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

भारतीय कप्तान उत्तम ने कहा “ पाकिस्तान के खिलाफ शुरुआती मुकाबले में पांच मिनट शेष रहते हमने तीसरा गोल दाग कर मुकाबले को बराबरी पर खत्म किया। इस नतीजे ने टीम को अच्छी स्थिति में ला दिया, खासकर हमारे आत्मविश्वास के मामले में।”

भारत का आखिरी बार जर्मनी से सामना अगस्त में चार देशों के टूर्नामेंट अंडर 21 मेन में हुआ था जहां भारतीय अपने दोनों मैच 6-1 और 3-2 के अंतर से हार गए थे। भारतीय कप्तान ने कहा “ जर्मनी दुनिया में दूसरे स्थान पर है और हम तीसरे स्थान पर हैं लेकिन टीमों के बीच अंतर ज्यादा नहीं है और जो टीम उस दिन सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेगी वह फाइनल के लिए क्वालीफाई करेगी। यह निश्चित रूप से एक चुनौतीपूर्ण सेमीफाइनल होगा, लेकिन हम सकारात्मक मानसिकता के साथ खेलेंगे और अपनी ताकत के अनुसार खेलने का लक्ष्य रखेंगे। खेल से पहले, हम अपनी रक्षा को मजबूत करने पर काम कर रहे हैं और साथ ही उनके पूर्ण दबाव को मात देने के तरीकों पर भी विचार कर रहे हैं।”

जर्मनी उन टीमों में से एक है जो आगामी एफआईएच हॉकी पुरुष जूनियर विश्व कप 2023 में भी भाग लेगी और भारतीय सुल्तान जोहोर कप खिताब की रक्षा करने के साथ यूरोपीय हॉकी के बाजीगर को हराने का इरादा कर चुके हैं। उत्तम ने कहा “ यहां जर्मनी को हराना आगामी जूनियर विश्व कप की तैयारियों में हमारे लिए बड़ा मनोबल बढ़ाने वाला होगा। यहां मलेशिया में भारतीय हॉकी प्रशंसकों द्वारा हमारे मैचों को देखने के लिए आने से हमें बहुत अच्छा समर्थन मिला है।”